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MANCHESTER -- Alex Ferguson probablemente apelará a varios suplentes cuando su Manchester United enfrente el miércoles a Schalke en el partido de vuelta por las semifinales de la UEFA Champions League.
Getty ImagesEl DT también piensa en el choque con Chelsea
Wayne Rooney y Ryan Giggs, autores de los goles en la victoria por 2-0 en el partido de ida, descansarán para jugar el encuentro contra Chelsea en la Liga Premier cuatro días después.
"Probablemente daré descanso a mis jugadores experimentados", anticipó Ferguson. "Tenemos una semana intensa por delante... dos partidos fuertes".
"(Rooney) no se entrenó esta mañana (martes). Tiene los isquiotibiales muy cargados, pero estará bien mañana", indicó Ferguson en su rueda de prensa previa a la cita con el Schalke, antes de la que el internacional inglés volverá a ser evaluado para que el técnico determine la alineación.
Aunque Rooney descansará en Old Trafford, Ferguson podría alinear a Dimitar Berbatov junto con Michael Owen. Eso significa que el mexicano Javier Chicharito Hernández también arrancaría en la banca.
El entrenador escocés despejó también la incógnita de Darren Fletcher, que sí jugará parte del encuentro, aunque probablemente no de titular, tras recuperarse del virus que lo ha mantenido de baja durante un mes y que le obligó a perderse la ida en Alemania.
"No olvidemos que Dimitar es todavía nuestro máximo goleador", dijo Owen. "No ha anotado mucho últimamente porque no ha estado jugando tanto. En general, los delanteros han andado muy bien. Todos se han destacado en determinados tramos de la temporada".
"Wayne casi nos llevó hasta el final durante toda la temporada pasada", agregó. "Este año otros han ocupado el espacio. Ha sido un gran esfuerzo generalizado".
United podría haberse asegurado ya su 19no título del fútbol inglés, un récord. Pero los resultados del fin de semana no fueron positivos para el bando de Ferguson.
Su escolta, Chelsea, siguió su recuperación con un triunfo sobre Tottenham para quedar a tres puntos de United, que perdió con Arsenal.
"Seguimos teniendo el destino en nuestras manos", afirmó el defensor de United, Patrice Evra. "Tenemos dos partidos enormes por delante, contra Schalke y Chelsea. Debemos concentrarnos en recuperarnos para el juego con Schalke, pero también sabemos que para conquistar el título debemos ganarle a Chelsea. Si no le ganamos estaremos en dificultades. Y no queremos eso".
"Pero tengo que aclarar que no estoy preocupado", continuó. "Contra Arsenal no hicimos lo que hacemos normalmente. Espero que haya sido un accidente porque tenemos cinco partidos por delante. Todos son como finales. Debemos ganarlos todos".
Los Diablos Rojos sólo tendrán cinco partidos que jugar este mes si completan el trabajo contra Schalke para llegar a su tercera final en cuatro años en la Champions League. Barcelona o Real Madrid será el otro finalista para disputar el título el 28 de mayo en Wembley.
Dada la tranquilidad con que el Manchester United encara el miércoles su encuentro con el Schalke, éste se permitió hablar también de algunos asuntos internos de la plantilla.
En concreto, el DT Ferguson se refirió a las súplicas que se están sucediendo de muchos jugadores, como el propio Rooney o el capitán, Rio Ferdinand, para que el guardameta holandés Edwin van der Sar prolongue su estancia en el equipo en lugar de retirarse al final de esta temporada.
Así, éste aseguró que no debe hacer caso de esas peticiones, pues está completamente de acuerdo en su decisión de despedirse del fútbol desde el más alto nivel.
"Si tuviera que darle un consejo a Edwin van der Sar ahora mismo le diría que se retirara. Está en la cumbre de su carrera, pero a veces, cuando un jugador alcanza una cierta edad, ésta se le viene encima de repente", explicó Ferguson, que dijo "no querría ver a van der Sar en esa situación".
"Él se merece irse estando en lo más alto y espero que así sea", concluyó en referencia a un portero que podría conseguir el próximo 28 de mayo su tercera Copa de Europa.
El United persigue el título de la 'Premier' y casi lo acaricia, con una ventaja de tres puntos sobre el Chelsea y seis sobre el Arsenal. De alzarlo ese trofeo el 22 de mayo, van der Sar pondría fin a su carrera con su cuarto título de Liga inglesa desde que éste llegó a Old Trafford en 2005 procedente del Fulham.
Para su último entrenador, van der Sar es "absolutamente extraordinario" tanto dentro como fuera del campo. La presencia del holandés "en nuestro vestuario en cada descanso y antes de cada partido, es fantástica" para el equipo.
"Mi consejo para él que es que éste es el momento. No hay razón para que arriesgue un año más y quizá su nivel caiga", opinó el escocés.
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